Por lo menos una mujer palestina murió en la localidad de El Arish, en la península egipcia del Sinaí, donde unos mil peregrinos palestinos que regresaron de la visita tradicional a La Meca, en Arabia Saudita, están atascados, sin poder regresar a Gaza.

Otros mil peregrinos se encuentran, por tercer día consecutivo a bordo de un transportador en el Mar Rojo y no pueden desembarcar.

La crisis surgió cuando el gobierno egipcio se negó a permitir el regreso de los peregrinos musulmanes palestinos a través del cruce de Rafah, ante las presiones israelíes de que todos deben regresar por vías del cruce de Kerem Shalom, una frontera tripartita entre Israel, Egipto y Gaza y someterse a la inspección y el interrogatorio de las autoridades israelíes.

Los peregrinos retenidos en El Arish se niegan a descender de los autobuses y amenazan con actuar en forma violenta, bloquear caminos e incendiar autos de no solucionarse la crísis.

La crísis en Egipto fué originada dos semanas atrás por el propio accionar del gobierno del Presidente Husni Mubarak, quien permitió la salida de los peregrinos a través de Rafah, cediendo a las exigencias de la agrupación Hamas, que controla la Franja de Gaza.

Pero las presiones israelíes y la inminente visita del Presidente estadounidense George Bush al Medio Oriente, hicieron que Mubarak cambie de opinión.

“Estamos en una situación muy compleja, se trata del cruce de Rafah, que para abrirlo es necesario un delegado egipcio, uno européo y uno de la Autoridad Palestina. El representante européo no deséa llegar”, explicó el Presidente Mubarak a un grupo de diplomáticos

Pero Hamas amenaza con crear una situación explosiva en Gaza, si los peregrinos no regresan por Rafah.

Israel dice que entre los peregrinos que salieron y ahora regresan hay dirigentes de Hamas que se disponen a introducir a la franja de Gaza grandes sumas de dinero provenientes de quienes apoyan a Hamas en Irán, para esquivar el bloquéo internacional impuesto al gobierno de la agrupación islamista en Gaza.